11 février

Réponses aux accusations

Tertullien fait partie de ceux qu'on appelle les pères de l'Eglise. Il était né à Carthage, en l'an 160. Doué de grands talents naturels, il fit de solides études et choisit la profession de juriste où il se distingua : "J'étais alors aveugle, dit-il, et sans la lumière du Seigneur". Il fut frappé et se convertit en voyant la fermeté des martyres. Dans son discours adressé aux gouverneurs des provinces, il nous apprend combien les chrétiens s'étaient multipliés dans l'empire. "Nous ne sommes que d'hier et déjà nous remplissons vos villes et vos villages, vos administrations, vos conseils, vos prétoires, la place publique ; nous ne vous laissons que vos temples."

A l'accusation portée contre les chrétiens d'être des provocateurs de trouble, il répond : "Le trouble occasionné par les chrétiens consiste à être réunis dans la même religion, la même morale, la même espérance. Nous formons une conjuration pour prier Dieu en commun et lire les divines écritures. Si quelqu'un de nous a péché, il est privé de la communion jusqu'à ce qu'il se soit repenti. Ces assemblées sont présidées par des anciens, dont la sagesse a mérité cet honneur. Chacun apporte sa contribution tous les mois, s'il le veut ou le peut. Ce trésor sert à nourrir et à enterrer les pauvres, à soutenir les veuves, les chômeurs, les orphelins, les naufragés de la vie. Nous nous donnons le nom de frères, et nous sommes prêts à mourir les uns pour les autres."